灰鹤是鹤形目鹤科鹤属鸟类，别名千岁鹤、玄鹤、元鹤等。通体羽色几乎为灰色，前额和眼先为黑色，头顶裸露部分呈朱红色，喉、前颈和后颈为灰黑色；眼后有一道宽的白色条纹延伸至颈背；眼虹膜呈红褐色或深红色；喙呈暗绿色，先端颜色略淡；胫、跗跖及趾均为灰黑色。

灰鹤在中国见于东北、华北、西北、华中、西南和东南沿海地区，栖息于开阔的草地、湖泊、河滩及沼泽地带。常以5—10只的小群活动，迁徙期间为40—50只。飞行时排成“V”字或“人”字形。以植物根、茎、叶、果实和种子为食，也捕食昆虫、蚯蚓、蛙、蛇、鼠等。繁殖期4—6月，每窝产卵2枚，卵呈灰褐色。雌雄轮流换孵，孵化期为30天左右。

灰鹤是国家二级重点保护野生动物，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）属于无危物种。

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